不久前，在巨大的国际压力下，素有“避税天堂”之称的英属维尔京群岛宣布修改《国际商业公司注册法》，加强对公司注册和经营的管理，以限制国际资金利用该群岛离岸金融中心的地位，进行洗钱和逃税。为了安稳当地支柱产业——金融业的“军心”，新上任的维尔京群岛首席部长奥兰多·史密斯多次承诺，政府将致力于推动离岸金融业的发展。最近，他又再次强调，政府将和企业一起，确保维尔京群岛金融服务业的国际竞争力和维尔京群岛国际金融中心的地位。
　　35万家公司云集弹丸小岛
　　维尔京群岛位于加勒比海，面积仅有153平方公里，却聚集了35万家公司，而且每月新增200家公司。在这里设立公司费用低廉，注册资本在5万美元以下的公司，最低注册费为300美元，加上牌照费、手续费，当地政府总共收取980美元，此后每年只要交600美元的营业执照续牌费就可以了。
　　该岛在1984年通过了《国际商业公司法》，允许外国企业在当地设立“离岸公司”，这些“离岸公司”可以不在当地经营，无需申报管理者资料，账目和年报也不必公开。注册公司只需一位股东和董事，公司人员中不必有当地居民，公司不受注册资本限制，不用接受审计，免缴岛内的所有税收；银行实行严格的保密制度，也没有外汇管制。所以，这里成为国际资本的冒险乐园，生意红火的“离岸金融中心”，以及全球有名的“避税天堂”。
　　修改法规换汤不换药
　　离岸金融中心由于没有外汇管制，银行保密程度高，资金转移不受限制，所以也成为国际洗钱活动最猖獗的地方。
　　据估计，每年大约有5000亿美元到1．5万亿美元的资金通过洗钱改头换面。此外，由于避税地在客观上帮助了跨国避税行为，给别国税收带来很大冲击。2000年6月26日，经合组织发表了一份题为《认定和消除有害税收行为的进程》的报告，将35个国家和地区列入了避税地黑名单，维尔京群岛榜上有名。
　　继多个“避税天堂”迫于国际压力，相继修改其公司注册法规之后，维尔京群岛也在不久前宣布修改《国际商业公司（IBC）法》，新的法规将从2004年12月31日开始实行。此次修改的内容主要有两处：一是取消股票无记名制度，无记名股票必须由托管机构集中保管，公司必须把最终受益人的资料向政府公开；二是某个外国公司或账户如果涉嫌洗钱，在当地最高法院发出搜查令后，离岸公司必须公开有关资料。维尔京群岛政府金融管理部门的负责人玛沙维奥斯评价说：“这次修改兼顾了保护隐私和加强管理，表现出维尔京群岛愿意在尊重合法企业隐私和机密的同时，真诚地促进对国际犯罪的调查。”
　　维尔京群岛经济界曾担心，加强管理和增加透明度以后，将减少维尔京群岛对国际资本的吸引力，使群岛面临注册企业流失的危险。但国际专家认为，维尔京群岛这次修改法规，实际是迫于国际压力而摆出的姿态，其离岸金融中心的定位并无变化。这次改制其实变动很小，对众多离岸注册公司只是虚惊一场。
　　离岸金融中心模式不变
　　维尔京群岛政府一方面修改制度，另一方面也在积极寻找对策。7月份，首席部长奥兰多·史密斯强调，政府将对金融业给予“特别关注”，维尔京群岛作为国际金融中心的地位和发展方向不会改变。
　　史密斯指出，金融业是群岛的经济支柱之一，政府的财政收入有50％来源于该行业，金融服务可以说是维尔京群岛过去10年发展的引擎。他透露，政府与金融业的代表在7月份进行了长达一周的商谈，“就群岛金融业的最佳发展道路达成了一致意见。”据称，维尔京群岛政府还打算在近期组织一次大型讨论会，了解金融业和其他行业的意见。
　　维尔京群岛政府最近还指令其金融管理部门——金融中心重新挂牌，更名为维尔京群岛国际金融中心。史密斯表示，金融中心将继续作为政府和行业之间的“联络员”，而更名是为了旗帜鲜明地表明政府拓展国际业务，把维尔京群岛建设成“全球举足轻重的金融中心”的决心。这次更名，也是金融业发展的战略性计划中关键性的第一步。
　　新一届政府承诺，将为金融业提供良好的政策、管理和服务。史密斯明确表示，政府保证及时满足行业的合理要求，提供适应发展需要的基础设施、通讯设施和技术设备。他指出，“为了保证金融业的发展，政府、行业管理部门和企业要真诚合作”。
　　分析人士指出，从维尔京群岛政府的举措中不难看出，尽管不得不修改有关制度，但维尔京群岛并不打算放弃离岸金融中心模式。但随着国际社会压力的增大，维尔京群岛以及这一类地区，将越来越陷于孤立之中。